Klockan 18.00 smäller det på St Jakobs Park i Basel. Då är det dags för EM-final. Och vi får veta om England kan försvara sin EM-titel från 2022 eller om världsmästarna från Spanien också skall kunna titulera sig bäst i Europa.
Här är en liten guide till dagens stora match:
Spanien–England
Söndag den 27 juli klockan 18.00
Plats: St Jakob Park, Basel, Schweiz
Domare: Stéphanie Frappart, Frankrike.
Assisterande domare: Camille Soriano, Frankrike och Francesca Di Monte, Italien.
Fjärdedomare: Maria Sole Ferrieri Caputi, Italien.
VAR-domare: Willy Delajod, Frankrike.
Assisterande VAR-domare: Christian Dingert, Tyskland och Dennis Higler, Nederländerna.
TV: Viaplay Sport och Viaplay från 17.00.
Tips: 52–48
Lagens tidigare möten i tävlingssammanhang: De senaste tre åren har lagen mötts fyra gånger, och det har slutat med två segrar vardera.
Troliga startelvor:
Spanien (4–1–4–1): Cata Coll – Ona Batlle, Irene Paredes, Laia Aleixandri, Olga Carmona – Patri Guijarro – Mariona Caldentey, Aitana Bonmati, Alexia Putellas, Claudia Pina – Esther Gonzalez.
England (4–2–3–1): Hannah Hampton – Lucy Bronze, Leah Williamson, Esme Morgan, Alex Greenwood – Keira Walsh, Georgia Stanway – Lauren James, Ella Toone, Lauren Hemp – Alessia Russo.
I början av EM kändes det givet att Spanien skulle ta hem guldet. Och det kändes ungefär lika långt borta att England skulle försvara sin titel.
Men under mästerskapet har förhållandena jämnats ut. Spanien har tappat fart samtidigt som England har visat sig vara mästerligt på att hitta sätt att vinna matcher. Jag håller fortsatt Spanien som favorit, men en väldigt knapp sådan. I princip känns det faktiskt vidöppet.
Under året har Spanien bara förlorat en match. Det var just England som vann med 1–0 i Nations League så sent som i februari.. Och det är The Lionesses som är det lag som Spanien har haft svårast mot de senaste åren. Det var ju just England som skickade ut spanjorskorna ur EM för tre år sedan. Den gången krävdes det förlängning i kvartsfinalen.
Sedan den matchen har Spanien alltså också två segrar. Den tyngsta var förstås 1–0-segern i VM-finalen 2023. Spanien vann också lagen senaste möte. Det var när man vände underläge till 2–1-seger i Nations League i början av juni.
Som ni förstår är det upplagt för en riktigt tät och jämn match. Alla de båda lagens fyra möten de tre senaste åren har slutat med uddamålssegrar.
Det spanska laget inledde turneringen med ett riktigt snabbt och vasst anfallsspel där Alexia Putellas var den stora dirigenten. Barcastjärnan såg bättre ut än någonsin, och var inblandad i det mesta i offensiven. I det skedet var Barcas andra mittfältsgigant, Aitana Bonmati, inte redo att starta matcher efter sin hjärnhinneinflammation.
De senaste matcherna har Aitana varit tillbaka i startelvan. Utöver att hon avgjorde semifinalen mot Tyskland tycker jag inte att hon har varit så bra som hon kan vara. Och vad värre är för Spanien, samtidigt har Alexia alltmer försvunnit ur matchbilderna.
Jag satte rubriken ”Spanien blir sämre och sämre – men är klart för final” efter semifinalen. Och visst möter världsmästarna allt bättre motstånd. Men man har tappat den fart man hade i spelet i början av mästerskapet. Och det kan bli kostsamt.
I de startelvor som Montse Tomé mönstrat i slutspelet har Esther Gonzalez varit den enda som vill ha bollen bakom motståndarnas backlinje. Och ett djupledshot brukar man kunna hantera. Men det finns mer fart på bänken. Både i kvarts- och semfinalen har Spanien blivit bättre när Athenea del Castillo och Salma Paralluelo kommit in. Det trots att Paralluelo inte är nära den fina form hon hade under VM för två år sedan.
Mycket talar för att matchen kommer att avgöras under sista kvarten. För i slutspelet har Spanien alltså varit som vassast i matchernas slutskede. Samma sak gäller för England.
Ingen kan väl ha missat hur vasst England varit under matchernas sista kvart. I tre av de fyra matcherna mot kvalificerat motstånd har den engelska forceringsfasen lett till mål. I den fjärde, den mot Nederländerna, ledde man redan med 4–0 efter 67 minuter och behövde inte forcera. Men i de tre andra blev det alltså mål. Man reducerade mot Frankrike, och var nära en kvittering. Man gjorde som bekant två mål mot Sverige och man kvitterade sent mot Italien.
Jag har fått lära mig att ett lag bara kan hålla uppe en effektiv forcering i 10–15 minuter. Englands förbundskapten Sarina Wiegman verkar har fått till sig samma lärdomar. För hon startar sin forceringsfas mellan minut 75 och 80 i matcherna. Då går hon ner på trebackslinje och sätter in en extra forward. Det innebär att man kör ett slags 3–5–2. Och man ser till att hela tiden ha fem–sex spelare i straffområdet när inläggen slås in. Det har alltså givit en otroligt bra effekt. Så räkna inte bort England även om man är i underläge med kvarten kvar.
Wiegman är för övrigt en riktig mästerskapscoach. Hon ledde Nederländerna till EM-guld 2017, och till VM-final 2019. Sedan tog hon England till EM-guld 2022 och till VM-final 2023. Hon verkar inte vara så intresserad av olympiska spel. Men i VM och EM är hon nu uppe i sin femte raka, stora final. Imponerande.
När det gäller startelvorna ovan har det spekulerats i att Wiegman möjligen skulle ta in sina succéartade forceringsspelare Chloe Kelly och Michelle Agyemang i startelvan. Så kan det bli. Men min gissning är att Wiegman kör vidare på den offensiva uppställning hon använt i de senaste matcherna. Jag tror också att Esme Morgan får fortsätta i mittförsvaret bredvid Leah Williamson.
I Spanien är gissningen att Laia Aleixandri kommer tillbaka i backlinjen efter sin avstängning. Jag hade ju tyckt att coach Tomé borde starta med Athenea. Men jag tror inte att det blir så. Jag tror att man startar med samma extremt bollsäkra och stjärnspäckade offensiva mittfält som senast.
Det var mina tankar inför finalen. Vad tippar och tänker ni inför matchen?
Jag lutar mer och mer åt att England vinner. Men det kanske blir efter förlängning eller till och med straffar.
Efter den inledande förlusten mot Frankrike så har England vägrat förlora.
Även om Spanien har en starkare startelva så kanske England har en starkare trupp på bredden.
Jag tycker det är synd att Frappart får döma finalen. Det jag har sett av italienskan Caputi har varit det bästa i domarväg i det här mästerskapet.
I övrigt hoppas jag på en öppen match och då tror jag det är klar fördel Spanien då det engelska försvaret är sårbart.
Det ska bli oerhört spännande och intressant.
Den stora utmaningen för England är att orka stå emot Spaniens press, när de biter sig fast runt straffområdet. Det är oerhört slitsamt och tufft att bara jaga och jaga. Tyskorna klarade nästan det men sedan kommer ett litet misstag och så smäller det. Mycket handlar om att få stopp på speldirigenten och hjärtat Patri Guijarro. Både Schweiz och Tyskland gjorde allt för att spela bort Patri. Mycket fokus och snack handlar om Aitana Bonmati och Alexia Putellas som måste markeras bort för att man ska kunna rubba spanjorskorna. Visst, de är världsspelare men det är Patri som serverar dessa två stjärnor deras ytor och det är Patri som täcker upp för dem. Nyckeln för England blir att får bort Patri.
Jag håller med om att Spanien måste försöka variera sig mer. Allt ska gå via Bonmati, Putellas eller Mariona Caldentey och det blir för förutsägbart. De måste utnyttja mer den otroliga löpstyrka som ytterbackarna Ona Battle och Olga Carmona har eller ta in Athenea eller Paralluelo tidigt om de kör fast. Då kommer det bli svårt för England att stå emot. Hamnar allt spel i mitten, då har England stora chanser. England då? Ja, Alessia Russo blir viktig. Är det någon som kan störa en backlinje så är det Russo och det måste funka för henne idag. Sedan måste Keira Walsh och Georgia Stanway vinna mittfältskampen, vilket så klart är en utmaning. Utöver det tycker jag Chloe Kelly ska starta matchen, hon är helt enkelt för bra för att sitta på bänken. Kör Russo fast, då måste nya stjärnskottet Michelle Agyemang komma in så snart som möjligt. Dessutom blir det en intressant målvaktskamp mellan Hannah Hampton och Cata Coll, två av världens bästa målvakter.
Mitt tips är ändå att Spanien fixar detta och tar revansch från förra EM. Men det kommer inte bli enkelt, det kan gå hela vägen till förlängning och kanske till och med straffar, jag hoppas dock att det avgörs innan straffar.
Bra inspel. Jag var inne på Patri Guijarros roll som länk till Alexia Putellas och Aitana Bonmari inför semifinalen. Den är förstås lika viktig idag. Kan Alessia Russo, Ella Toone och Georgia Stanway stänga bort Patri ur matchen är mycket vunnet för England.
En annan viktig faktor är ju för övrigt Lauren James humör. Har hon vaknat på rätt sida ökar de engelska chanserna ytterligare.
För att vara en final är jag ovanligt ointresserad. Kommer ändå att bänka mig framför tv:n och hoppas på en bra match.
England förtjänar på sätt och vis inte sin finalplats men man är ju där och det är strongt bara det. Spanien har åter blivit tråkiga att titta på, likt herrlaget länge var.
Briljerar förstås fullständigt stundtals men sker alltför sällan.
För matchens skull får man nog hoppas på ett relativt tidigt 1-0 till England. I det motsatta är risken stor att det blir en spansk uppvisning i att hålla boll, dra till sig frisparkar och maska hem ett EM guld.
Frappart dömer, ja vad ska man säga. Det var väl trots allt lite väntat och jag ser i detta EM inget direkt fel i det. Konkurrensen är inte hård.
Hoppas att det framöver kommer att arbetas än mer med att ge rätt förutsättningar och samtidigt öka kraven på domarkåren.
Kvalitén måste upp.
En turnering är alltid roligast i gruppspelet, när hoppet lever om skrällar. Väl i utslagsfasen så blir det väldigt taktiskt och tråkigt och favoriterna har alltid domaren på sin sida (England-Italien…).