Det är mindre än en vecka tills AIK och IFK Norrköping sparkar igång damallsvenskan 2026. Men innan dess skall både Hammarby och Häcken spela sina bortamatcher i semifinalspelet av Uefa Women’s Europa Cup.

Jag noterar att kollega Rainer är väldigt noga i sin blogg med att kalla Europa Cup för B-turnering, och har utifrån det ifrågasatt tävlingens existens. Och visst är Europa Cup en B-turnering, precis som herrarnas Europa League är B-nivån och Conference League är C-nivån.

Personligen är jag väldigt positiv till Europa Cup. Jag har efterfrågat den här andraturneringen under många år. Jag tycker dels att det är jättebra att fler klubbar får chansen att spela flera matcher mot internationellt motstånd. Dessutom blir Uefas klubblagsranking rättvisare och mindre slumpartad ju fler matcher som spelas.

Det jag möjligen kan tycka är att man borde släppa in det fjärdeplacerade laget från de högst rankade länderna för att höja statusen.

Tittar vi på onsdagens semifinaler så förväntar jag mig att Hammarby vinner ganska klart över två matcher mot Sparta Prag. För Häcken känns däremot utgångsläget tufft. Motståndaren Eintracht Frankfurt har haft bra form ända sedan årsskiftet.

I ligan har man fem segrar, ett kryss och en förlust på sju matcher. Och man har gjort många mål. Bland annat är Rebecka Blomqvist nu uppe på tio mål och fyra assist i Frauen-Bundesliga. Det placerar henne på delad sjätteplats i skytteligan.

Kollar vi på Häcken, så ser det tunt ut på centralt mittfält. Eftersom varken Pernille Sanvig eller Halimatu Ayinde får spela i semifinalerna kommer det att bli spännande att se hur tränare Elena Sadiku formerar centrallinjen i sitt lag.

Klart är att Sverige behåller den där tredje platsen i Champions League ytterligare minst ett år om vi får ett svenskt lag till final, eller om Bajen och Häcken tillsammans tar tre rankingpoäng. Och man får två poäng för vunnen match och en för ett kryss.

Under veckan skall jag presentera mitt tips för damallsvenskan. Och mitt tips för elitettan. Men jag tycker att det är svårare än på länge att tippa damallsvenskan. Vår högsta serie känns väldigt jämn. Och det blir inte lättare av att man kan förvänta sig att de tänkta topplagen kommer att tappa profiler till sommaren. Men mer om det kommande dagar.

Nu är det dags för en liten internationell utblick. Den börjar vi i Australien, där Maika Hamano blev stor guldhjälte för Japan i Asiatiska mästerskapet. Nadeshiko vann finalen med 1–0 och blev därmed världsdelsmästare för tredje gången. Se höjdpunkter från finalen här.

Det är Japan som har dominerat i Asien de senaste åren. Laget har tagit sina tre titlar i de fyra senaste Asiatiska mästerskapen.

Segern innebär också att Japan cementerar sin plats före Sverige på världsrankingen. Japanskorna är nu uppe på femte plats, medan vårt lag är nere som sjua.

Noterbart i övrigt var att turneringen i Australien varit en riktigt publiksuccé. Finalen sågs av fantastiska 74 397 åskådare. Det innebar en total publiksiffra på 358 414 personer, vilket i sin tur ger ett publiksnitt på 13 275.

Det är tydligt att damfotbollen har haft en makalös utveckling i Australien. Förra gången landet stod som värd för det Asiatiska mästerskapet var 2006. Då drog turneringen totalt 28 850 åskådare. Den siffran slog man nu redan i öppningsmatchen, då 44 379 så The Matildas vinna mot Filippinerna i Perth.

Från Asien och Australien till USA, där NWSL numera är igång. Den här säsongen har vi ju fyra tränare i den amerikanska ligan. Robert Vilahamn har fått en drömstart i Portland, där Thorns har full poäng efter två omgångar. Mak Lind ligger tvåa i svenskligan, hans North Carolina Courage är obesegrat via en seger och ett kryss.

Martin Sjögrens Chicago Stars och Jonas Eidevalls San Diego Wave föll i premiäromgången. Och i skrivande stund har deras lag inte spelat klart sina matcher i andra omgången. Men Chicago är igång, och leder i början av den andra halvleken med 2–0 mot Kansas City.

Slutligen en liten koll på helgens engelska ligamatcher. Där tog Manchester City ett steg närmare guldet via 5–2-seger mot Tottenham. Med fyra omgångar kvar kommer man som minst leda tabellen med fem poängs marginal. Det krävs alltså minst åtta poäng till för att säkra guldet av egen kraft.

City har tre av de fyra återstående matcherna på bortaplan. Man inleder på lördag med tufft derby mot United, sedan skall man till Brighton innan det blir hemmamatch mot Liverpool. Sedan avslutar Andrée Jeglertz gäng seriespelet i London mot West Ham den 16 maj.

Helgens förlorare i WSL var Chelsea, som spelade 1–1 i derbyt mot London City Lionesses – Johanna Rytting Kaneryd gjorde målet. Krysset innebär att mästarlaget passerades av Manchester United i tabellen. Det kan bli så att lagens inbördes möte i sista omgången avgör vilket av dem som får spela i Champions League till hösten.

Utöver Rytting Kaneryd, som gjorde sitt andra ligamål för säsongen, blev även Stina Blackstenius målskytt. Det var Arsenalanfallarens sjunde mål, och hon delar femteplatsen i den skytteliga som leds i överlägsen stil av Kadeisha ”Bunny” Shaw på 18 mål och fyra assist. För svensk del delar Beata Olsson sjundeplatsen på sex mål (och ett assist).

Kollar man assistligan är Blackstenius och Kosovare Asllani bästa svenska spelare med tre målpass vardera. Det räcker till en delad trettondeplats.

Smilla Holmberg hade två assist i helgen, hennes två första. Det tar upp henne på en delad 25:e plats med bland annat Rytting Kaneryd, Julia Zigiotti Olme, Anna Sandberg, Matilda Vinberg, Rosa Kafaji och Amanda Nildén.

I WSL2 har Wilma Leidhammar fått en bra start i Birmingham. I dag blev hon matchhjälte när hon bröstade in segermålet till 2–1 mot Sheffield United. Det var hallänningens fjärde mål på blott sju matcher. Bara 15 spelare har gjort fler. Se höjdpunkter från dagens match här: