Australiens Matildas har just tagit ett stort steg mot OS genom 3–0-seger borta mot Uzbekistan. Matchen gick att se på asiatiska fotbollsförbundets youtube-kanal. De visar även Nordkorea–Japan, som har avspark 14.00. Du ser den på den här länken.

The Matildas gjorde på många sätt en riktigt usel match på Milliy Stadium i Taskjent. Trots gigantiskt övertag i bollinnehav lyckades man få till väldigt få avslut mot mål. Skott och nickar ven över och utanför hemmalagets mål. Men den uzbekiska målvakten ställdes sällan på prov.

Det är förstås svårt att jämföra utifrån tv-bilder. Men jag känner mig ändå ganska säker på att Uzbekistan är ett väldigt mycket sämre lag än det Bosnien-Hercegovina som Sverige mötte i går. Och i jämförelse gjorde vårt svenska landslag en mycket starkare insats, med full koncentration i princip hela vägen från start till mål.

Australien däremot uppträdde stundtals väldigt slarvigt. Före paus hade man faktiskt bara ett avslut mot mål. Det blev inte mycket bättre i början av den andra halvleken. Men på slutet skärpte man sig så mycket att det ändå blev en ganska klar seger.

Det var 35-åriga Michelle Heyman som fick fart på Matildas genom att nicka in ledningsmålet på en hörna i 74:e minuten. Tio minuter senare pricksköt Mary Fowler in 2–0-målet. Och strax därefter kunde Caitlin Foord lugnt nicka in 3–0 från nära håll.

Förbundskapten Tony Gustavsson gav speltid till fyra spelare som tillhörde damallsvenska klubbar förra året. Kyra Cooney-Cross och Katrina Gorry startade på centralt mittfält, Häckens Aivi Luik kom in som mittback i 82:a och Charli Grant som högerback i 90:e.

Matchvinnaren Michelle Heyman har hela tiden stått utanför Gustavssons landslag. Inför uttagningen den här OS-kvalsamlingen hade hon inte gjort någon landskamp sedan november 2018. Men när superstjärnan Sam Kerr drog korsbandet i början av januari öppnades dörren för veteranen.

Mellan Australien och OS står nu bara en hemmaretur. Men utifrån vad jag såg i dag handlar det bara om en formalitet. The Matildas kommer att vara att av tolv lag i den olympiska damfotbollsturneringen. Men de kommer alltså att få klara sig utan sin lagkapten och nyckelspelare.

Det är ju förstås ett blytungt tapp, även om ju Kerr även var skadad under större delen av fjolårets VM-turnering. Där visade Gustavssons lag att de kan prestera även utan Kerr. Men det var på hemmaplan. Det blir svårare att göra stordåd utan Kerr i Frankrike.