Den enda svensk som firade på Linköping Arena under onsdagskvällen var Sparta Prags målvakt Somea Polozen. Sparta Prag gjorde en liten bragd genom att vinna en match där man spelade tio mot elva i 86 minuter. På lördag spelar därför Prag final mot Paris FC i den här kvalgruppen.

Det är en match där jag tippar att Paris vinner med 5–0.

För Linköping FC väntar tröstmatch på lördag mot ett B-betonat First Vienna. Det är en god chans för LFC att äntligen vinna en match. Det är något man behöver. För tillfället är nämligen Linköping FC direkt dåligt. När lottningen av det här kvalet kom i juli skrev jag att:

”När LFC får spela hemma på sitt konstgräs så ser jag dem ändå som knapp favorit mot Sparta. Men Paris FC är fortsatt storfavorit att gå vidare till playoffspelet.”

Men sedan tappade Linköping flera tunga spelare under sommarfönstret, och har sedan visat dålig form. Det kändes därför väldigt ovisst inför avspark.

Inledningsvis kändes Sparta Prag med svenska Polozen i målet som det tyngre och lite bättre laget. LFC såg tunt och omständigt ut. Men i 32:a minuten uppstod den situation som gav hemmalaget en kanonchans att vinna matchen.

Eshly Bakker sprang sig fri, och drogs ner av Spartabacken Eliska Sonntagova. Det röda kortet var odiskutabelt. Och Linköping hade plötsligt trumf på hand.

LFC tog också ledningen i början av den andra halvleken. I samband med målet fanns det inget som talade för tjeckisk seger. Det såg ut som att Linköping hade kontroll.

Under ordinarie tid var LFC det bättre laget, skapade mest – och borde ha vunnit. Men dagens LFC väger väldigt lätt. Efter sommaruppehållet har man snarare känts som en nedflyttningskandidat än ett Champions Leaguelag. Och det märktes i de avgörande situationerna.

Det saknades också kreativitet i Linköping. Den saken blev lite bättre när Irene Dirdal kom in. Men lagkompisarna klarade inte av att förvalta hennes kluriga instick. Det saknades både självförtroende och kvalitet.

När Sparta Prag fick chansen framför Cajsa Andersson tryckte de däremot in bollen. Sparta kvitterade på hörna mitt i den andra halvleken. Möjligen var det ett självmål, möjligen var det rutinerade landslagsspelaren Eva Bartonova som tryckte in bollen.

I slutet av första förlängningskvarten kontrade tjeckiskorna sedan även in ett ledningsmål. Och efter det hade man kontroll. LFC orkade inte få till någon anstormning. Istället kunde Sparta göra 3–1 på straff i slutet av förlängningen. De allra sista minuterna fick tjeckiskorna dessutom spela tio mot tio. Noor Eckhoff fick rött kort efter att först ha glömt att ta in bollen, och sedan fick dra ner en fri motståndare i straffområdet.

Det slutade med en blytung förlust för LFC. Och med segerdans för Sparta. Någon större skräll var det däremot inte att tjeckiskorna vann.

Den stora skrällen den här dagen skrev jag om redan i förra inlägget. Det var ju Rosenborgs straffseger mot Atletico Madrid. Men det var väl även en liten knall att Sporting Lissabon lyckades vinna mot Eintracht Frankfurt med 2–0. Sportings första mål gjordes av en före detta Linköpingsstjärna, den nu 36-åriga Claudia Neto.

Ett tredje anmärkningsvärt resultat att Ajax tvingades till förlängning mot ukrainska Kolos Kovalivka. Men till slut lyckades Ajax ta sig vidare med 4–1.