I gårdagens inlägg lyfte jag Michaely Bihina som ett namn att minnas. Det var bra tajming. För hon blev stor matchvinnare i natt igen.
Kamerun klarade inte av att kvala in till årets Afrikanska mästerskap. Men när Caf beslutade att utöka mästerskapet från tolv till 16 lag fick Kamerun en av extraplatserna eftersom de var ett av de fyra högst rankade lagen som åkte ut i playoffomgången.
Och efter att dörren väl öppnats har laget tagit chansen. För en stund efter midnatt svensk tid stod det klart att Kamerun skall spela final för fjärde gången. Och på väldigt många sätt är det målvakt Bihinas förtjänst.
Jag är för övrigt lite osäker på om hon heter Bihina i för- eller efternamn. På sin Instagramsida skriver hon Bihina Michaely, och hon har Michaely på ryggen. Men namnet tycks skrivas Michaely Bihina på alla andra ställen. Så jag kör på det.
Oavsett vilket var hon fantastisk i kvartsfinalen mot Nigeria. Och hon spelade även huvudrollen i natt. 22-åringen med Benfica som klubbadress räddade nämligen fyra straffar.
Först tog hon den som värdnationen Marocko fick med fem minuter kvar av förlängningen. Och när det sedan blev straffläggning släppte hon in den första marockanska straffen. Sedan gjorde hon tre raka räddningar, och blev alltså återigen stor matchvinnare.
Därmed blir det på alla sätt en skrällfinal i det mästerskap som brukar kallas Wafcon (Womens African Cup of Nations). Motståndaren Malawi gör sitt första slutspel, och var inför avspark lägst rankat av alla de 16 deltagande lagen. Kamerun var en stormakt på kontinenten för tio år sedan, men har tappat på sistone. Och lyckades alltså först inte ens kvala in till årets Wafcon.
Det blir en intressant final med Malawis vassa anfall med supersystrarna Tabitha Chawinga och Temwa Chawinga mot Kameruns supermålvakt Bihina. Risken är väl tyvärr att det blir ganska tomma läktare, eftersom det bara är värdnationen Marocko som har lockat någon publik under turneringen.
Kamerun har spelat tre tidigare finaler (2004, 2014 och 2016), och förlorat alla. Blir det fjärde gången gillt? Eller tar Malawi chansen under sin debutturnering?
Systrarna Chawinga har tillsammans gjort nio mål i turneringen. Temwa delar ledningen i skytteligan med Barbra Banda på fem mål, medan Tabitha ”bara” har gjort fyra.
Tabitha stod dock för ett riktigt snyggt mål i gårdagens semifinal. Hennes konstspark till 1–0 går att njuta av på det här klippet:
En av straffarna såg ju verkligen märklig ut. Bihina kan inte ha stått kvar på linjen för den, för hon är ju typ en meter från linjen när hon tar bollen.
Jag tyckte att den som hon räddade under förlängningen såg väldigt misstänkt ut. Men den VAR-kollades, och hon hade en fot kvar på mållinjen.
För övrigt fascineras jag av att det Afrikanska fotbollförbundet, Caf, har ett referat från matchen där Michaely Bihina inte nämns en enda gång. Däremot kan man läsa om alla straffläggare, även de som missade sina.
Afrika är verkligen en dynamisk federation . Tror det finns iallafall 10 lag av hög kvalitet. Jämför med Asien som droppar fullständigt i kvalitet efter topp5. Då har de ändå Australien som egentligen tillhör Oceanien.
Jo, Afrika har en rätt hyfsat bredd på toppen. Men man saknar ju spets. Bara ett afrikanskt lag har varit i kvartsfinal i ett VM, och det var Nigeria 1999. Det är korrekt att Asien saknar samma bredd. Men Asien har ju mycket bättre spets. Asien har ett VM-guld och två silver och totalt 14 kvartsfinalplatser, inklusive Australien. Tar man bort Australien får man stryka fem kvartsfinalplatser.
Jag skulle säga att Afrika genom åren har lidit av kvaliteten på lagens målvakter. För den har ofta varit väldigt svag.
Stämmer som du säger att Asien har spetsen, med Australien och Japan som ändå är världskvalitet. Något sådant har ju inte Afrika och nu missade även deras på bästa lag, Nigeria, att kvala. Det lag som ändå varit hyfsat nära att göra nåt stort VM, åkte ut på straffar mot England. Hur kunde de misslyckas så totalt? Har inte följt turneringen, mer än resultatmässigt, så kan inte säga själv
Ja, det är svårt att förstå hur Nigeria har kunnat misslyckas så totalt. De har ju en kanonmålvakt i Chiamaka Nnadozie, och hade som du skriver ett starkt lag i det senaste VM-slutspelet. Nigeria har dessutom haft duktiga lag i U20-VM både 2022 och 2024. Så man tycker inte att de borde kunna förlora tre av fem matcher – som de gjorde.
Jag har bara sett dem i andra halvleken av matchen mot Kamerun. Och där skapade de rätt mycket, men saknade effektiviteten. Och så var Kameruns målvakt överdjävlig.
Ett minus för Nigeria är ju förstås att den tidigare Barcelonastjärnan Asisat Oshoala har haft skadeproblem under turneringen. Hon drog på sig något i sista gruppmatchen, och byttes in först i andra förlängningsminuten mot Kamerun, och fick kliva av efter 55 minuter mot Sydafrika.