Från i morgon bitti kommer jag att vara bortrest, och utan dator under helgen. Alltså kommer jag inte att kunna kommentera helgens VM-kvalmatcher förrän i början av nästa vecka. Känns lite surt.

Det är ju förstås Europas VM-kvalmatcher som står i fokus under helgen. För oss svenskar vänds ju blicken självklart i första hand mot Skottland, där vårt landslag spelar väldigt viktig match i kampen om segern i grupp 4 i morgon 18.00.

Jag har roat mig med att räkna lite på vilka lag som egentligen ligger bäst till i det europeiska kvalet, och vilka som är riktigt illa ut. De flesta tabellerna är faktiskt väldigt lätta att analysera. Däremot är kampen om de fyra playoffplatserna rätt svår att få överblick om. Så det är där mitt fokus har legat.

Klart är att Sverige nästan garanterat kommer att nå playoff – om vi skulle missa gruppsegern. Och i ett playoff kommer laget från grupp 4 att kännas som favorit, vare sig det blir Sverige eller Skottland. För så här ser det ut i Europas VM-kval:

Grupp 1:
Här vinner Tyskland. De har full poäng efter åtta omgångar, och behöver bara en seger till. Europamästarinnorna är således klara för VM till 99,99 procent.

Tvåa är Ryssland som har tappat tre poäng på fem matcher. Om ryskorna bara släpper poäng till Tyskland så bör Ryssland nå playoff. Där bedömer jag att de har 10–20 procents chans till avancemang, beroende på vilka andra lag som går dit.

På torsdag tar Ryssland emot Irland, och kan där i praktiken säkra andraplatsen. Irland har fortfarande en liten chans kvar till playoff. Man har tappat åtta poäng, och är nog tvungna att ta full poäng för att kunna sno playoffplatsen. Men då irländskorna har kvar Tyskland borta känns det inte rimligt.

Grupp 2:
Här är det Spanien som kommer att vinna gruppen. Laget är till 99 procent klart för mästerskapet nästa sommar.

Italien är tvåa, och har mycket goda chanser att få spela playoff. Man har tappat fem poäng på sju matcher, och vinner man i Tjeckien i morgon är platsen i höstens extrakval i praktiken säkrad.

Tjeckien lever, men det är inte mycket mer. Två kryss mot Rumänien och 6–1-förlust borta mot Italien talar sitt tydliga språka om att tjeckiskorna får räkna in tredjeplatsen. Skulle de mot all förmodan passera Italien och nå andraplatsen lär det ändå inte räcka till playoff. För tio tappade poäng är sannolikt fyra för mycket.

Grupp 3:
Även i den här gruppen är segraren i praktiken klar. Här är det Schweiz som har sina VM-biljetter till 99,9 procents säkerhet.

Min känsla är att man som grupptvåa maximalt kommer att ha råd att tappa sex poäng för att nå playoff. Om min känsla stämmer så skulle det innebära att Danmark redan är utslaget. Men sju kan räcka, så deras enda chans är att vinna resten av matcherna. De får börja med hemmamatchen mot Island på söndag. Kryss där, och båda lagen får väldigt svårt att nå playoff.

Island och Israel har tappat sex poäng vardera efter fem omgångar. Tar något av de lagen full poäng i resten av gruppspelet blir det playoff. Men det tror jag inte att något av dem gör.

Grupp 4:
Här är både Sverige och Skottland utan poängförlust. Det kommer alltså ändras i morgon. Jag tror trots allt på Sverige som gruppsegrare till 80–20. Men vi måste nog ta fyra poäng av skotskorna, som har bättre målskillnad.

Som sagt tror jag att tvåan kommer att nå playoff, och vara huvudfavorit där. Så även Skottland har bra chans att nå slutspelet i Kanada nästa år.

Grupp 5:
Norge har full poäng efter sex matcher, och lär ta hem gruppsegern. Norskorna har 98 procents chans att vinna gruppen.

Holland har därmed två procents chans till gruppseger. Men då måste man vinna i Norge den 17 september. Faktum är att holländskorna kan vara tvungna att vinna den matchen även för att nå playoff. Man har tappat fem poäng på åtta omgångar, och som sagt är risken uppenbar att grupptvåor som tappar fler än sex poäng kommer att missa playoff.

Grupp 6:
Även här är gruppsegraren i praktiken klar. England har full poäng och sisådär 99 procents chans till VM-plats.

Wales och Ukraina delar på den sista procenten. De har tappat fem poäng vardera på sex respektive fyra matcher. Känslan är att tvåan från den här gruppen kommer att missa playoff. För både Wales och Ukraina har kvar en match vardera mot England, matcher som engelskorna lär vinna.

Dessutom skall lagen i kampen om andraplatsen mötas i sista omgången den 17 september i Ukraina.

Grupp 7:
Här står Frankrike och Finland på full poäng. Gruppsegern lär gå till fransyskorna, då Finland kommer att behöva ta minst fyra poäng i lagens båda inbördes möten.

Faktum är att om Frankrike vinner båda mötena med Finland, vilket känns rimligt, så kan Österrike smita om Finland i kampen om andraplatsen. Fast för det krävs förstås att Österrike slår Finland i morgon. Österrike har dock tappat nio poäng och behöver ta full poäng samt ha massor av flyt med andra resultat för att nå playoff.

Det hindrar inte att morgondagens drabbning i Wiener Neustadt är väldigt avgörande för många lag i det här kvalet. Vinner Finland där så säkrar man nog playoffplatsen. Och då får tvåorna från grupperna 3, 5 och 6 mycket svårt att nå playoff.
Vinner däremot Österrike öppnar sig möjligheter för flera andra nationer att nå playoff. Så det är troligt att fansen i såväl Island, Danmark, Holland, Wales som Ukraina håller både en och två tummar för österrikisk seger i morgon.

Därmed är min genomgång av grupperna klar. Som underlag för analysen av kampen om playoffplatser har jag tagit fram följande tabell:
G1
Ryssland    5 matcher    –3p
Irland          5                 –8p
G2
Italien         7         –5p
Tjeckien     6       –10p
G3
Island        5         –6p
Israel         5         –6p
Danmark   5         –7p
G4
Skottland   6        –0p
Sverige      5        –0p
G5
Holland    8        –5p
Norge      6         –0p
G6
England    6       –0p
Wales       6       –5p
Ukraina    4        –5p
G7
Frankrike   7       –0p
Finland     5         –0p
Österrike   6        –9p
Eftersom matcherna mot den blivande gruppjumbon kommer att räknas bort har jag inte tagit med målskillnaden.

Ska man då slutligen sammanfatta den här långa genomgången drar jag följande slutsatser:

Troliga gruppsegrare är Tyskland, Spanien, Schweiz, Sverige, Norge, England och Frankrike.

Till playoff tror jag att Skottland, Ryssland, Finland och Italien igår. Där ser jag skotskorna som knappa favoriter, närmast före Italien. Skulle Sverige däremot hamna i playoff ser jag oss som favoriter till 60–70 procent.

Andra lag som i nuläget har en rimlig chans på playoff är alltså Holland och Island. Kvar i det europeiska VM-racet, fast bara med högst begränsad chans att nå dit, är även Israel, Danmark, Wales, Ukraina, Irland och Österrike.