Inlägget uppdaterat med knäskada på Jada Whyman

Nu klockan 10.00 är det avspark i Perth mellan Australien och Filippinerna i öppningsmatchen av årets upplaga av Asiatiska mästerskapen.

Mästerskapet ser ut att bli en folkfest. Exempelvis förväntas huvuddelen av de 60 000 biljetterna till öppningsmatchen på Perth Rectangular Stadium bli sålda. Från Sverige skall matcherna gå att se på mästerskapets Youtube-sida. Här är en länk till dagens match.

Totalt är det tolv lag som gör upp om titeln – samt om Asiens sex direktplatser till nästa års VM-slutspel i Brasilien. De fyra lag som vinner sina kvartsfinaler är klara för VM. De fyra förlorarna i kvartsfinalerna har dock kvar VM-chansen. De möts nämligen två och två i ett så kallat playin om övriga två direktplatser. Förlorarna i playin-matcherna är inte heller helt borta. De får plats i den interkontinentala playoff-turnering där tio lag gör upp om de tre sista VM-platserna.

Det är alltså dubbelt viktigt för de tolv lagen att slå sig in bland topp åtta. Till kvartsfinal går ettorna och tvåorna från de tre grupperna, samt de två bästa grupptreorna.

Utöver Filippinerna och värdnationen Australien består grupp A av Sydkorea och Iran. Jag har inte läst något om huruvida det iranska lagets deltagande påverkas på något sätt av USA:s och Israels attack mot hemlandet. Tanken är i alla fall att Irans lag går in i turneringen klockan 12.00 på måndagen. Men det känns väl troligt att spelarna har tankarna på annat än bara fotboll de här dagarna.

Utgångstipset här är att Australien vinner gruppen före Sydkorea, samt att Filippinerna tar tredjeplatsen.

I grupp B spelar Nordkorea, Kina, Bangladesh och Uzbekistan. Här är de två förstnämnda lagen favoriter. Det blir väldigt intressant att se var Nordkoreas lag står. Landet har ju haft enorma framgångar på juniorsidan på senare år. Man är ju regerande världsmästare både i F20, där man vann VM 2024 och i F17-klassen, där man vunnit både 2024 och 2025. Men landet har inte spelat i Asiatiska mästerskapen på seniornivå sedan 2010.

Bangladesh är det lägst rankade laget i hela turneringen. Det folktäta landet var tredjeseedat i sin kvalgrupp, men lyckades ändå vinna. Det troliga här är väl ändå att man kommer sist i gruppen.

Men kanske att Bangladesh kan slå Uzbekistan. Det sistnämnda laget kvalade in till mästerskapet med absolut minsta möjliga marginal. När slutsignalen ljöd i den avgörande kvalmatchen mot Nepal stod det 3–3 på resultattavlan. Det innebar att båda lagen slutade på sju poäng och målskillnaden 20–3. Dramat fick avgöras via straffläggning, där uzbekerna vann med 4–2.

Grupp C består av Japan, Vietnam, Taiwan och Indien. Här är Japan förstås jättefavorit. Laget är ju favorit till ta hem hela turneringen. Bakom dem bör det kunna bli jämnt mellan Vietnam och Taiwan om andraplatsen i gruppen. Indien skall dock inte räknas bort helt. Även de skrällde i kvalet, när man vann den grupp som spelades i Thailand och hade värdnationen som förhandsfavorit. Inför gruppfinalen stod båda lagen på nio poäng och 22–0 i målskillnad. Indien vann den där finalen med 2–1 efter att Sangita Basfore gjort segermålet i den 74:e minuten.

Thailand är det högst rankade laget som inte kvalade in till mästerskapet, och som således redan är borta från chansen att spela VM nästa år.

Kollar vi trupperna noteras det fyra Sverigebaserade spelare i mästerskapet. Tre av dem spelar för Australien, i form av MFF-duon Courtney Nevin och Amy Sayer samt Rosengårds Remy Siemsen. Den fjärde finns i Bangladesh lag, i form av Stockholmstjejen Anika Siddiqui. 20-åringen kommer från BP:s ungdomsled och spelar futsal i RFL för Viggbyholm. Jag kan inte hitta någon aktuell fotbollsadress på henne.

I Australiens trupp skulle även AIK:s målvakt Jada Whyman ingått. Men hon har strukits i sista stund till följd av en knäskada. Jag har inte sett någon uppgift om vad för typ av skada det handlar om. Men jag antar att det kan vara viss oro i AIK-leden.

Apropå Sverige inleddes ju tävlingsåret för våra landslag med EM-kvalmatch för F17 under fredagen. Det var ingen bra premiär. Danmark vann med 3–2, vilket innebär att det blir otroligt svårt för våra spelare födda 2009 att kvala in till EM och VM.

Matchen sändes av Viaplay, och jag kikade lite från och till. Det första som slog mot mig var att Sverige hade en innermittfältare som inte kunde försvara. Som drog i motståndarnas tröjor, valde konstiga positioner och liksom såg ut att mest lunka runt utan att riktigt störa danska bollhållare.

Sedan fick jag se att aktuell mittfältare också bar kaptensbindeln. När jag kollade laguppställningen visade det sig handla om AIK:s omskrivna talang Ellie Junetoft, som ju debuterade i damallsvenskan för Hammarby redan i september 2023, då endast 14 år gammal.

Henne har jag bara hört och läst om – aldrig tidigare sett i aktion. Jag såg sedan att hon har en väldigt fin bolltouch. Men det räcker ju inte. För mig känns det som en förutsättning för att kunna vara lagkapten, eller faktiskt ens spela i ett landslag, att man klarar av att både spela anfall och försvar. Jag hoppas verkligen att Junetoft hade en riktigt dålig dag, och att jag fick ett orättvist förstaintryck av henne.

En annan som tyvärr hade en dålig dag var Häckens målvakt Hanna Karlsson. Henne har jag sett tidigare, och imponerats av. Men under fredagen missbedömde hon grovt en långboll, kom ut helt snett och bjöd Danmark på det viktiga 1–0-målet efter en dryg kvart. Det var en väldigt kostsam tavla som gav danskorna precis den start de ville ha.

Men nog om negativa saker. Det fanns även glädjeämnen. En spelare som imponerar på mig, och som inte heller gjorde mig besviken under fredagen är Hammarbys Fanny Peterson. Hon har sett riktigt het ut den senaste tiden. Jag gillade hennes inhopp i A-laget mot Rosengård i måndags. Och fredagens insats i F17-landslaget med solomål och assist var också högklassig.

Synd för landslaget att varken Petersons klubbkompis Stella Maiquez eller KDFF:s Filippa Andersson Widén kan vara med i EM-kvalet. De kunde kanske bidraga med den offensiva spets som hade krävts för att kunna besegra danskorna. Nu krävs segrar mot både Tyskland och Irland för att hoppet om årets båda F17-mästerskap skall leva vidare för svensk del.