I dag har vi fått beskedet att SVT kommer att sända en match i veckan från engelska WSL. De inleder redan på söndag med prestigemötet mellan de båda fullpoängarna Manchester United och Arsenal.
Alldeles nyss har vi även fått se vilket motstånd som väntar för våra tre svenska lag i den andra och sista kvalomgången av nya Uefa Women’s Europa Cup. Det blev:
- Häcken–Katowice
- Sporting Clube de Portugal–Rosengård
- Hammarby–SK Brann
Redan innan den här lottningen visste vi att våra svenska lag skulle vara favoriter mot de allra flesta motståndarna. Men att det fanns några nitlotter.
Toppseedade Häcken drogs allra först. Och de ställs mot det polska mästarlaget Katowice. Det bör innebära säkert svenskt avancemang. Rosengård blev andra svenska lag att lottas. Man fick en resa till Lissabon och möte med Sporting. Med den kvalitet Rosengård har visat efter EM-uppehållet känns det här som ett väldigt svårt motstånd för vårt mästarlag.
Det dröjde innan Hammarby drogs. Med två lag kvar i vardera tombola kunde Hammarby lottas mot antingen slovenska Mura eller norska Brann. En drömlottning, eller en svår. Det blev den svåra. Bajen ställs mot norska SK Brann. Det damallsvenska ledarlaget är favorit i det dubbelmötet, men inte med någon stor marginal. Brann visade ju klass i kvalet mot Champions League där man vann hemmamatchen mot Manchester United. En sak Bajen misslyckades med.
Kollar vi andra troliga topplag lottades Inter mot albanska Vllaznia, Ajax mot Grashoppers, Eintracht Frankfurt mot FC Slovacko och så blev det ett intressant möte mellan Anderlecht och Braga, Den andra kvalomgången inleds 7 och 8 oktober och har sina returer en dryg vecka senare, 15 eller 16 oktober.
Vid lunchtid avgjordes även lottningen av Champions League. Det gjorde lite ont att kika på den. Det beror ju förstås på att Sverige är enda land på rankingens topp tio som inte har med något lag. Ett avgörande skäl här är ju den genomklappning som skett i FC Rosengård. Det svenska mästarlaget har ju trots allt fortsatt en väldigt gynnsam väg genom kvalet.
Kollar vi nationsrankingen har Nederländerna och Norge gjort ett jätteryck i kampen om sjundeplatsen, och samtidigt lämnat Sverige som avskuren nia. Nu gäller det för våra svenska lag att prestera otroligt bra resultat i Europa Cup. Annars är risken att vi inte bara förlorar en kvalplats till Champions League, utan att vi också ger bort möjligheterna att ta tillbaka den under kommande år.
För att inte den här luckan skall bli ointaglig måste alla våra lag ta sig in på topp 16 i Europa Cup, för det skulle ge Sverige 2,5 nationspoäng, vilket i sin tur skulle täta en huvuddel av luckan uppåt.
Tillbaka till Champions League. Det är betydligt mycket svårare att analysera lottningen av ligafasen än när det var gruppspel. Bland annat vet man ju inte vad som krävs. Den enda turnering som har spelats med det här upplägget är ju herrarnas ligafas i Conference League förra säsongen. Då var det i och för sig dubbelt så många lag, men det är ju ändå överförbart till årets UWCL-format.
I Conference League krävdes det sju poäng för avancemang och elva poäng för att hamna över det översta strecket. Jag är dock säker på att klasskillnaden i UWCL är mycket större. Det bör innebära att det kommer att krävas högre poäng för att sluta topp fyra. Jag tror att man kan behöva 13–15 poäng för att gå direkt till kvartsfinal.
Däremot tror jag kanske att fem–sex poäng kan räcka för åttondelsfinal. Faktum är att man kanske till och med kan gå vidare på fyra poäng – förutsatt att man har en okej målskillnad. Så varje match kommer att bli viktig, vilket är den stora uppsidan med det här ligaupplägget.
Det innebär ju i sin tur att lottningen har väldigt stor betydelse. På pappret är det två lag som är betydligt mycket sämre än de andra, österrikiska St Pölten och belgiska OH Leuven. Lottas man till hemmamatcher mot de båda ges man ju en fantastisk möjlighet till avancemang.
Bland de sex toppseedade lagen reagerade jag över att de båda tyska representanterna Bayern München och Wolfsburg fick tuffa lottningar. Kollar man Wolfsburg så blev deras lättaste match ett bortamöte med Vålerenga i Oslo. I övrigt lottades man till hemmamatcher mot Chelsea, PSG och Manchester United samt bortamöten med Lyon och Juventus. Tufft.
I pott två noterades att Roma mer eller mindre fick en gratisbiljett till åttondelsfinal genom att man lottades till matcher mot både OH Leuven (borta) och St Pölten (hemma). Dessutom fick man hemmamatch mot Vålerenga. Därmed bör man klara avancemanget trots att man även skall möta Barcelona, Chelsea och Real Madrid.
Slutligen pott 3. Trots att jag ju givit upp den där svenska matchen mot Nederländena och Norge hamnade fokus på Twente och Vålerenga. De fick varsin riktigt bra match.
För Twente är det en väldigt bra segerchans borta mot OH Leuven. I övrigt har man poängchans både borta mot Benfica och hemma mot de båda Madridlagen Real och Atletico. Totalt sett fick Twente en rätt bra lottning – vilket alltså är mindre bra för Sverige.
Vålerenga är jättefavorit i sin hemmamatch mot St Pölten. Man bör även ha bra chans i hemmamatchen mot Paris FC. Men i övrigt väntar tuffa bortamatcher mot Bayern München, Roma och Manchester United samt hemmamatch mot Wolfsburg.
Slutligen fick Manchester United en tuff lottning, där man egentligen bara kan räknas som favorit i hemmamatchen mot Vålerenga. I övrigt väntar hemmamatcher mot franska storklubbarna Lyon och PSG samt bortamöten med Wolfsburg, Juventus och Atletico.