Det har varit ett bra VM

Som uppväxt precis bredvid Ramnavallen i Borås, där Kronängs damer spelade i högsta serien på 1970- och 80-talet har jag levt med damfotboll hela livet, och har aldrig förstått det motstånd som många män har mot sporten.
Däremot har jag i perioder tyckt att det bara varit enstaka lag som har spelat riktigt publikvänlig fotboll.
Det har varit för mycket långbollar, och för lite lir. Å andra sidan finns det ett stort antal lag i herrallsvenskan som inte heller spelar underhållande.

Men i det här VM:et har något hänt. Det är inte längre enstaka lag som spelar fin fotboll. Tvärtom har det genomgående varit väldigt hög klass på spelet. Och bland de 16 lagen finns ingen blåbärsnation. Konkurrensen har helt klart blivit större.

Pia Sundhage sa till mig för någon vecka sedan att hon tyckte att det var underbart att se hur Mexiko och Colombia kom hit och försökte spela en attraktiv fotboll.
Hon sa också att hon tyckte det var fantastiskt kul att se hur Japan och Frankrike har slagit sig in i världstoppen genom att vårda ett kortpassningsspel.
Så här sa Sundhage:

”Förr klarade sig nya länder på att slå långt. Nu vågar de hålla i bollen – och det är mycket bättre för fotbollen.”

Trots att jag missade ganska många gruppspelsmatcher har jag sett väldigt mycket bra fotboll här nere. Jag tycker att Sverige spelade bra fram till och med kvartsfinalen, det var en fotboll perfekt anpassad efter spelarmaterialet.
Men de riktiga toppmatcherna hittills har varit Tyskland–Frankrike, Frankrike–England, Tyskland–Japan, USA–Brasilien och USA–Frankrike.
Förhoppningsvis har vi kvar två riktiga godbitar.

Strax rullar bilen de tolv milen mot Sinsheim. Vi hörs när jag kommit fram.

Skönt svar från Lloyd

I går berättade jag om Lotta Schelin:s nya miljonkontrakt med Adidas.

Appropå det så var jag alltså på USA:s träning och pressmöte i går.
Där fick mittfältaren Carli Lloyd frågan från en amerikansk reporter om vad hon tycker om USA:s matchdräkter.

Hennes svar var skönt:

”Jag har kontrakt med Nike, och vi spelar i deras kläder. Hur tror du att jag kommer att svara?”

Se proffsig Sundhage sjunga ut

Att gå på presskonferens med Pia Sundhage är en upplevelse.
Jag hoppade över Sveriges träning i Sinsheim i dag och gick alltså i stället till USA:s mediaträff på Radisson här i Frankfurt.

När de fem spelarna kom in blev det en riktigt kaotisk historia. Men den första kvarten var fantastisk. Det var Pia Sundhages kvart på podiet.
Marbäcks stolthet är verkligen en makalöst proffsig representant för Sverige och damfotbollen.

Hon fick frågan om vilken typ av musik hon brukar välja när hon sjunger för spelarna. Och charmade då de närvarande reportrarna med att spontant köra några takter av Simon & Garfunkels ”Feelin’ Groovy”:

”Slow down, you move too fast.
You got to make the morning last.
Just kicking down the cobble stones
Looking för fun and feelin’ groovy”

…sjöng Sundhage och drog ner applåder från den samlade mediakåren. Se det själv här.

Här är för övrigt sången med orginalartisterna.

Utöver Sundhage lyssnade jag på Abby Wambach och Carli Lloyd. Sundhage har tidigare under VM sagt till BT att:

”Jag brukar lyssna på Abby Wambach, hon är helt suverän på att göra intervjuer. Hon har ett bra språk, tar till stora ord – och tar verkligen chansen att göra reklam för fotbollen.”

Jag håller i viss mån med. Abby Wambach är duktig på att hantera intervjusituationer. Men ännu så länge har forwardsstjärnan en bit kvar till Sundhageklass.

Jag ger Sawa guldbollen

Japans kapten, Homare Sawa

Senare i dag kommer det att bli en hel del utseende i bloggen. Men först fotboll på högsta nivå.
I natt offentliggjordes de tolv spelare som kan få guldbollen – alltså bli VM:s bästa spelare. Min röst faller på Japans Homare Sawa, trots att hon låg bakom Sveriges 1–0-mål i onsdags.
Sawa är en underbar lirare, och har burit sitt lag till VM-final.

Jag har för övrigt varit på USA:s träning och pressträff i dag. Så här sa Abby Wambach om Sawa på den senare:

”Sawa är en verkligt smart spelare, hon ser alltid till att vara på rätt ställe. Att som mittfältare orka ta sig fram till avslutningslägen som hon gör är fantastiskt bra. Jag har spelat i samma lag som henne, och vet hur hårt hon har kämpat för det här – och jag är otroligt lycklig för hennes skull. Hon är verkligen värd den här framgången.”

Wambach är för övrigt själv en av de tolv kandidaterna. Bland dem finns även svenskorna Lotta Schelin (given) och Caroline Seger (inte lika given).
Här är övriga åtta: Marta (Brasilien), Sonia Bompastor (Frankrike), Louisa Necib (Frankrike), Kerstin Garefrekes (Tyskland), Aya Miyama (Japan), Shinobu Ohno (Japan), Hope Solo (USA) samt Lauren Cheney (USA).

Fler än Hedvig var dåliga

Jag har just ansökt om pressbiljetter både till bronsmatchen och finalen. Plötsligt har jag ju blivit USA-supporter. När man är i omgivningarna går det inte att missa när Marbäcks fotbollsstolthet Pia Sundhage leder amerikanskorna i en VM-final.

Jag sitter kvar i det tält som utgör mediacenter på Commerzbank Arena och samlar mig inför den korta bilresan tillbaka till hotellet. Det börjar bli riktigt kallt här.

När jag surfar runt på svenska hemsidor noterar jag riktigt kalla reaktioner mot Hedvig Lindahl. Sverige hade behövt en målvakt på hög Hope Solo-nivå för att klara av att hålla emot Japan.

Lindahl gjorde en dålig match, det är tveklöst. Men det var fler spelare som var dåliga. Jag underkänner även Sara Thunebro, Linda Forsberg och Therese Sjögran.
Alla måste ha rätt att ha en dålig dag – även när det är VM-semifinal. Så det Hedvig-hat som verkar florera är bara att lägga ner.

Sundhage i final – kommer Sverige efter?

Så var det klart, USA vann med 3–1 och spelar final här i Frankfurt på söndag.
Här i trakten har de haft en stor militärflygplats, och de har mängder av supportrar i närheten.
Vilka som än står för motståndet lär Pia Sundhage:s lag spela på hemmaplan i finalen.

Mindre än en timma till avspark i Sveriges match. Dags att gå upp på läktaren. Funkar uppkopplingen där så hörs vi snart igen.

Wambach gör 2–1 – och Hamm jublar

Abby Wambach nickade just in 2–1 till USA på en hörna.
Här i presscentret jublades det rejält vid fransyskornas kvittering.
Nu var det en person som jublade – och det var amerikanska fotbollslegenden Mia Hamm.
Tio minuter kvar – och återigen finalläge för Pia Sundhage:s lag.

Och där gjorde USA också 3–1. Snabba Alex Morgan sprang igenom och chippade in bollen i bortre hörnet.
Ännu närmare final för Sundhage…

Ribbskott åt båda hållen

Andra halvleken ha just dragit i gång i Mönchengladbach.
Det är en väldigt bra match, som Frankrike har fört. De hade 56–44 i bollinnehav och 13–5 i avslut i första halvlek.

Dessutom hade de ett ribbskott av Sonia Bompastor och ett friläge för Gaetane Thiney som Hope Solo gjorde en kanonräddning på.
Å andra sidan hade Abby Wambach en nick i ribban från nära håll efter ett fint upplopp från Christy Rampone.
Frankrike har inlett bra efter paus. Det är med andra ord långt ifrån avgjort.

Välkommen till Frankfurt

Välkommen till Frankfurt

Det är här Sverige skall försöka ta sig till sin andra VM-final i fotboll för damer.
20.45 är det avspark, och jag kommer från och med nu att med jämna mellanrum ge lite info och synpunkter här i bloggen.
Det är en grå dag här i Frankfurt. Väderleksrapporten sa att det skulle regna och åska hela dagen, och regnat har det i alla fall gjort.
Men det påverkar inte matchen, för att det är tak över Commerzbank Arena.

Innan Sverige–Japan spelar USA–Frankrike klockan 18.00 i Mönchengladbach. Jag kommer att följa den matchen på tv, och kommer med synpunkter därifrån också.
Hoppas du hänger med.

Otroligt starkt av USA

När Marta gjorde 2–1 till Brasilien på ett offsidemål gav jag upp. Det duggade bara utanför mediacentret, och jag stack till hotellet.

På vägen hörde jag på radion att det fortfarande stod 2–1, och jag tyckte så synd om Pia Sundhage och hennes lag.

Men precis när jag satte på tv:n på hotellet hände det. Megan Rapinoe slog ett precist inlägg, och Abby Wambach nickade in 2–2. Matchuret hade tickat till den 122:a minuten – det var VM-historiens senaste mål. Och när USA hade vunnit straffarna efter imponerande skytte var jag nästan lika glad som efter Sveriges kvartsfinalseger.

USA:s seger var en seger för fotbollen. Marta är otroligt duktig, men hon har börjat filma och ägna sig åt later som damfotbollen annars är härligt fri från. Dessutom spelar många av brassorna riktigt ovårdat och fult.
På dagens presskonferens sa Thomas Dennerby så här om USA-matchen:

”Jag beundrar verkligen USA. Vilken fantastisk insats. Det är bara de som kan göra en sådan vändning.”

Så är det nog. Och nu är USA plötsligt stora guldfavoriter igen.

Ny svag domarinsats

Brasilien fick just en felaktigt dömd straff. Dessutom fick Rachel Buehler rött kort i situationen, där hon och Marta fajtades om en boll.

Hope Solo gjorde dock en grym räddning på Cristiane:s skott.
Men hon hade inte mycket för det.

Domaren blåste nämligen om straffen för att Solo skulle ha lämnat mållinjen. Det domslutet kändes också högst tveksamt.
Brasilien bytte straffläggare, och Marta kvitterade. Med hjälp av domaren Jacqui Melksham från Australien har plötsligt brassarna 1–1 och är i numerärt överläge.

Schelin i fokus

Så var dagens texter till pappers-BT lämnade. Det blir mycket Lotta Schelin i morgon. Och det känns helt rätt, hon är verkligen Sveriges strålande stjärna. Man blir glad av att träffa henne.
Det känns också riktigt skönt att man blir kvar här en vecka till.
Däremot är inte vädret skönt längre. Det åskar och är ett riktigt skyfall utanför Impuls Arena för tillfället.

Fast det är lätt att ta. Man kan ju kika på USA–Brasilien så länge. Som det ser ut just nu får jag in ett tips till i dag. För USA har 1–0 i början av andra halvlek.

Tråkigt resultat för VM

108 minuter in i matchen Tyskland–Japan dog stora delar av det här mästerskapet.
Då gjorde Karina Maruyama 1–0 till Japan – och drygt åtta minuter senare var Tyskland utslaget. Jag var på Stadmarkt i Augsburg, där de visar matcherna på storbildsskärm. Stämningen var spänd inför Maruyamas mål. Efter det var det riktigt tung stämning.

Deppigt i Augsburg

Tyskarna som så här långt arrangerat ett VM som gått utanpå alla tidigare VM hade definitivt behövt vara kvar för att hålla uppe hypen under resten av turneringen.
Förbundskapten Silvia Neid, som varit spelare och ledare för landslaget de senaste 29 åren satt nyss med i tv-kanalen ZDF:s studio.
Hon var förstås bedrövad, men konstaterade att Japan på kort tid blivit ett väldigt bra lag.
En tårögd Lena Goessling, hemmaspelare i Wolfsburg, ställde just upp för en intervju i tv-kanalen ZDF. Hon sa bland annat att:

”Jag och de andra spelarna är väldigt ledsna. Vi hade planerat för en vecka till i VM.
Vi satte inte våra chanser, medan Japan gjorde mål på sin enda i förlängningen – och då hamnade vi i ett jobbigt läge.”

Japans förbundskapten pratar om en stor seger, och att det starka försvaret och det hårda arbetet gav segern.
Nu sitter målvakten Nadine Angerer i ZDF:s studio. Hon pratar om en surrealistisk upplevelse.

”Japanskorna gjorde det bra. De spelade bra taktiskt mot oss, och kämpade bra.
De räddade ett par bollar på mållinjen, och när chansen kom gjorde de mål.
Men då trodde jag att vi skulle vända. Vi har många spelare som kan göra viktiga mål.
När det gäller OS får vi hålla på Australien nu.”

Så är det. För Sverige är det här bra. Dels väntar Japan i semifinal på onsdag om vi vinner.
Dels är vi klara för OS om vi vinner mot Australien i morgon. Och då missar Tyskland London-OS. Det vore tidernas sensation inom damfotbollen.

Men jag skriver om vi vinner. För båda dagens matcher har vunnits av grupptvåorna. Håller den trenden i sig så kommer USA och Australien ta sig vidare till semifinal i morgon.
Och med tanke på att Australien vann Asiens mästerskap i fjol, och att Japan inte ens kom till final så skall vi nog ytterligare öka respekten för ”The Matildas”.

Vi står inför en riktig rysare. Förra gången vi var i Augsburg hade vi tyskarnas stöd. Det kan vi inte räkna med den här gången…

Illavarslande också att jag tippat fel segrare i båda de semifinaler som spelats hittills. Hoppas verkligen att mina tips slår in i morgon.

Att Frankrike till slut vann mot England var en seger för fotbollen. Fransyskorna spelar ett snyggt spel byggt på bollinnehav, och har skickliga spelare i bland annat Sonia Bompastor, Louisa Necib och Camille Abily. Fransyskorna är ett välkommet inslag i världsfotbollen.
I morgon avgörs vilket lag av Brasilien och USA som kommer att möta Frankrike i Mönchengladbach på onsdag.